O significado do seu nome será o ponto de partida para descerrar a vida e a conduta deste homem mencionado apenas em sete versículos da bíblia narrados na missiva de Filipenses ( Fp 2: 25-30; 4: 18).
Pois bem, se o nome pode revelar algo sobre a personalidade de uma
pessoa, o que podemos pressagiar de Epafrodito? Que significa amável,
encantador e agradável.
Sim, amados irmãos, estas são algumas
virtudes deste valoroso irmão, cooperador do evangelho, companheiro de
lutas do apóstolo Paulo e mensageiro da igreja de Filipos (Fp 2:25) que
sempre estava em prontidão para servir a igreja do Deus vivo mesmo
correndo risco (Fp 2:27).
Agora, vamos analisar os fatos que
demonstram e comprovam na prática as benesses deste colaborador
inestimável que ornam o modelo da conduta e fé cristã.
A igreja
de Filipos foi fundada pelo apóstolo Paulo durante sua segunda viagem
missionária. (Atos 16). O grande apóstolo tinha a intenção de
evangelizar a Ásia, porém Deus o envia para a Europa. Concordo com
Hernandes Dias Lopes que a entrada de Paulo na Europa por orientação
divina (Atos 19: 9) foi um divisor de águas na historia do mundo.
E quando Paulo chega à cidade de Filipos que era uma colônia romana,
que não possuía sinagoga. A bíblia relata em Atos (16: 14-34) a
regeneração e conversão de três pessoas de forma muito díspar: Lídia de
origem asiática, a jovem possessa com espirito de pitonisa de origem
grega e o carcereiro de origem romana.
Mas, como nem tudo são
flores, mesmo sendo por orientação divina, o apóstolo Paulo foi
fustigado, preso e expulso da cidade de Filipos. Porém a semente estava
plantada e produziu bons frutos como Evódia, Síntique, Clemente, bispos,
diáconos e também o nosso irmão Epafrodito. Nasce em Filipos uma igreja
pujante.
Porém, os anos passaram é agora nosso apóstolo está
preso como um “criminoso” aguardando sua absolvição ou condenação. Mas, a
fiel, zelosa é mantenedora igreja missional de Filipos estava sempre
presente na vida do apóstolo é a prova disso é que designa Epafrodito
para levar uma oferta é servir o apóstolo na prisão em Roma é também
para solicitar de Paulo o envio de Timóteo para igreja de Filipos.
Rumo a esta missão, para servir os interesses da Igreja, Epafrodito faz
essa longa jornada (média de 6 semanas) de Filipos a Roma. Também vale
ressaltar o risco de vida de Epafrodito ao se associar a um “criminoso”
preso. E para piorar a situação, provavelmente ele adoece no caminho.
Na prisão em Roma, Epafrodito esteve no píncaro patíbulo da morte. E ao
tomar conhecimento que a igreja de Filipos tem ciência da sua situação é
do “fracasso da sua missão” ele fica aturdido e angustiado. Dias Lopes é
oportuno ao afirmar que mesmo fazendo a vontade e a obra de Deus não
estamos imunes às situações adversas. A saudade dos irmãos, a apreensão
acerca da sua condição e a impossibilidade de cumprir plenamente o seu
trabalho em relação ao apóstolo afligiram-lhe a alma.
Entrementes, Deus usa da sua misericórdia e poupa a vida de Epafrodito.
Por isso, o apóstolo Paulo decide permanecer com Timóteo e reenvia
Epafrodito para a igreja de Filipos.
Paulo, com seu senso
pastoral, para calar a boca dos críticos de plantão disse “E peço que
vocês o recebam no Senhor com grande alegria e honrem a homens como
este, porque ele quase morreu por amor à causa de Cristo, arriscando a
vida para suprir a ajuda que vocês não me podiam dar” ( Fp: 2:29).
Assim, podemos perceber o quando esse homem amava a igreja, podemos
perceber o quanto esse homem renunciou seus próprios interesses, para
buscar os interesses de Cristo. De fato, neste homem havia o mesmo
sentimento (atitude) que houve em Cristo (Fp 2:5). Amados irmãos,
Epafrodito nos ensina que o nosso EU sempre deve estar em segundo plano e
que quando servimos os outros nos tornamos maiores. E como diz a bíblia
“se alguém quer ser o primeiro, seja o último de todos e o servo de
todos” (Mc 9:35).
O interessante é que Paulo fala de Cristo que
se humilhou é que não usou dos seus privilégios divinos para tirar
proveitos, pelo contrário foi obediente ao Pai e fez a vontade do Pai e
não a sua. (Fp 2: 6-11). E mais adiante no versículo (Fp 2:17) Paulo usa
seu exemplo de amor aos interesses da causa de Cristo “Ainda que tenha
de derramar o meu sangue sobre o sacrifício em homenagem à vossa fé, eu
me alegro e vos felicito. Depois usa seis versículos também para falar
de Timóteo e Epafrodito. Que são homens que não buscam os seus próprios
interesses, mas que buscam o interesse da igreja, de Cristo.
Desta forma, aproveito o ensejo para enfatizar que existem muitos
“Epafroditos” na igreja atual, homens anônimos, mas, que servem a Deus
no espirito, que servem a igreja do Senhor, que contribuem para o
progresso do evangelho, homens que correm riscos, homens que estão
sempre em prontidão, homens interessados pela causa dos outros, homens
companheiros de lutas, homens que são exemplos para serem seguidos.
Estamos vivendo os dias maus e é lamentável que muitos líderes
religiosos que são grandes em famas e riqueza sejam anões no caráter
(HERNANDES). A igreja precisa de homens de caráter. A igreja precisa de
homens como Epafrodito.
A graça, paz, bondade é a misericórdia seja sobre sua vida amigo leitor.
William Estevão
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